Почти всем копытным травоядным в дикой природе приходится спасаться бегством от хищников. Выживание зависит от реакции и скорости передвижения. Лошади не исключение. В условиях дикой природы они должны быть быстрыми. Домашние же лошади избавлены от необходимости бороться за жизнь, но всё равно нуждаются в ежедневном движении. Их природную скорость человек использовал и использует в своих целях в разное время. Сначала служа быстрым наземным видом транспорта, постепенно лошади стали скорее просто символом скорости. Скачки, соревнования — вот современная стихия, где рысаки проявляют всю свою природную склонность к быстрому движению. Быстрые лошади это престиж для их владельцев. Не зря мощь мотора машин измеряют в лошадиных силах.

У лошадей существуют разные виды аллюров. Среди них медленная ходьба, рысь, иноходь, галоп. Шагом лошадь идём от 3,5—4,5 км/ч до 5—7 км/ч, это зависит от специализации породы. На прямой дистанции без препятствий галопом в среднем лошадь развивает скорость от 40 до 48 км/ч. Обычно без понукания лошади из быстрого шага сразу переходят в галоп. Но в промежутке между этими двумя аллюрами может быть рысь. Рысью самостоятельно лошади долго не передвигаются, это происходит только при наличии наездника. Этот аллюр даёт возможность лошади двигаться со скоростью примерно от 13—15 км/ч до 50 км/ч, всё зависит от дистанции и вида рыси, которая варьируется от укороченной до быстрой. Иноходь очень похожий на рысь способ передвижения, отличается тем, что ноги лошади двигаются параллельно друг другу, а не по диагонали, как при рысистом беге. Иноходь считается более резвым аллюром, чем рысь.

Быстрота передвижения меняется в зависимости от породы. Тягловые породы предназначены не для быстрой езды, а для того чтобы перевозить грузы и использоваться в тяжёлой работе, поэтому их главным качеством должна быть выносливость. Шагом тяжеловозы идут от 4 до 6 км/ч. Средняя скорость галопа такой лошади до 12—15 км/ч. Поддерживать подобный темп лошади тягловых пород могут недолго. А вот скаковые должны быть мастерами бега. Лошади таких пород лёгкие и резвые. Их средняя скорость при передвижении варьируется от дистанции и наличия препятствий и составляет 55—60 км/ч. Также скорость зависит от наличия или отсутствия препятствий, качества покрытия, погодных условий.

Максимальная зафиксированная скорость лошади на дистанции четверть мили — 69,69 км\ч. Этот скоростной рекорд принадлежит лошади по имени Бич Рэкит. Другой рекордсмен в беге на короткую дистанцию Сиглеви Слейв — полмили он проскакал без наездника со скоростью 69,3 км/ч. В беге с наездником одержал над всеми верх по скорости на дистанции в полторы мили жеребец Джон Генри. Его показатели движения были в среднем 60,67 км/ч. Примечательно, что все рекордсмены принадлежат к английским породам.